Que es un ultrabook

Los ultrabook son equipos muy livianos con alta capacidad de cómputo; combinan el rendimiento de un ordenador portátil y las características de una "tablet" como un diseño delgado, ligero y elegante. La empresa Intel es el principal impulsor de estos equipos y en los próximos cuatro años invertirá 300 millones de dólares en las compañías que crearán tecnologías de software y hardware para impulsar los ultrabook. Entre las compañías que ya trabajan en ello, se encuentran Acer, Asus, LG Electronics, Lenovo y Toshiba.

La primera característica que debe cumplir un ultrabook es que sea muy liviano, lo que da como resultado un equipo delgado y construido con materiales resistentes para poder albergar en menos espacio todos los componentes necesarios, se espera que la mayoría sea de menos de 2 cm de grosor. Los equipos que ya se venden tienen procesadores Core i5 y Core i7, de la segunda generación; se espera que en el segundo trimestre del 2012 se encuentre en el mercado la tercera generación, y que los dispositivos ultrabook que se fabriquen a partir de allí los incorporen. La tercera generación de procesadores Intel tiene por nombre código "Ivy Bridge" y prometen mejoras importantes en el procesamiento de gráficos y ahorro de energía.

Para que un ultrabook sea un auténtico equipo móvil es preciso que su batería sea potente, por lo que la mayoría de las compañías los promocionan en promedio con 7 horas de duración, además incluyen un disco de estado sólido, y las tecnologías Smart Response: que genera una rápida respuesta a las tareas que el usuario le exija al computador; y Rapid Start: esta permite que los ultrabook inicien en cuestión de pocos segundos.

Algunos modelos: 

Aspire S3, de Acer: procesador Intel Core i5, memoria RAM de 4 GB y disco de estado sólido de 20 GB, más disco duro de 320 GB.  Pantalla de 13,3 pulgadas. Pesa 1,35 Kg. Tiene 13,1 mm de grosor. 

Ideapad U300s de Lenovo: procesador Intel Core i5, memoria RAM de 4 GB y disco de estado sólido de hasta 256 GB. Pantalla de 13,3 pulgadas. Pesa menos de 1,4 Kg. Tiene 14,9 mm de grosor.

Protégé z830, de Toshiba: procesadores Intel Core i3, i5 o i7, dependiendo del modelo, hasta 6 GB de memoria RAM y disco de estado sólido de 128 GB. Pantalla de 13,3 pulgadas. Pesa menos de 1,13 Kg. Tiene 16 mm de grosor.

Ux21, de Asus: procesador Intel Core i5 o i7, memoria RAM de 4 GB y disco de estado sólido desde 128 GB. Pantalla de 11,6 pulgadas. Pesa 1,1 Kg. Tiene 17 mm de grosor.

Procesadores Core i3 i5 i7 de Intel: características

Core i3: es el procesador de nivel de entrada de esta familia, este procesador es de dos núcleos lo cual equivale a tener dos "cerebros" en el mismo chip, adicionalmente incorpora la tecnología Hyper-Threading: que le permite a cada uno de esos núcleos ejecutar dos tareas al mismo tiempo.También tiene incluido  Smart Cache: es una memoria de muy alta velocidad incluida en el procesador, que acelera de forma notable el desempeño ya que allí se guardan las instrucciones y datos que el cerebro del computador emplea con mayor frecuencia, esta memoria se asigna de forma dinámica a cada núcleo del procesador dependiendo de la carga de trabajo que cada uno tenga.

Core i5: es el procesador intermedio de esta familia, ofrece todas las cualidades del Core i3 pero además incluye Turbo Boost: que automáticamente  acelera el procesador cuando el computador necesita desempeño extra, eso significa que el chip no trabaja a su máxima capacidad si está realizando tareas sencillas. También ofrece soporte a una tecnología de Intel llamada Wireless Display: que permite ver en un televisor plano lo que se tiene en el computador portátil, fotos, videos, todo ello de forma inalámbrica, aunque esta última no esta presente en todos los portátiles basados en Core i5 y Core i7 solo los que están certificados para esta tecnología. Core i5 viene con una cantidad mayor de memoria caché, ofrece velocidades de reloj más altas y traen modelos de hasta cuatro núcleos.

Core i7: es el más avanzado de los tres, todo en este chip está enfocado a obtener la mayor velocidad. Ideal para los usuarios que tienen la necesidad de obtener el máximo rendimiento posible y que le exigen al computador realizar varias tareas avanzadas al mismo tiempo, como es el caso de los videojugadores más exigentes, o los profesionales que editan videos pesados de alta definición. Se encuentran modelos de 4 y 6 núcleos que en combinación con la tecnología Hyper-Threading, le dan a este procesador la capacidad de ejecutar hasta  12 tareas de forma simultánea; incluye Smart Cache, que en el caso de los modelos Core i7-3930K y Core i7-970 es de 12 MB.

Todos los modelos del Core i7 ofrecen Turbo Boost. Adicionalmente estos procesadores tienen un controlador de memoria integrado que habilita tres canales de memoria RAM DDR3 de 1.066 MHz. También incorporan Intel HD Graphics, un motor de video avanzado que le permite al computador reproducir de forma eficiente el video de alta definición y que le brinda capacidades de  3D avanzadas.

Los procesadores Core actuales pertenecen a la segunda generación, ¿Como sabe que tiene un Core de segunda generación?: Los PC con chips Core de segunda generación tienen un logo diferente a los de primera generación (Ver imagen inferior)

Además la nomenclatura de los chips de segunda generación incluye cuatro dígitos: por ejemplo, Core i7-2600 (el 2 indica que se trata de la segunda generación), mientras que un core i7 de primera generación suele tener referencias de tres dígitos (como Core i7-940).

Asimo el robot más avanzado del mundo: características

El robot Asimo desarrollado por la empresa de origen japonés Honda, tiene una estatura de 130 centímetros y se asemeja a un pequeño astronauta, se destaca la fluidez de sus movimientos al ejecutar ciertas acciones como saludar o patear un balón de fútbol, puede caminar sobre una superficie irregular sin perder estabilidad, correr hacia atrás, saltar en una o en ambas piernas en repetidas ocasiones. El robot viene equipado con una tecnología de control autónoma única en el mundo, que le permite caminar a una velocidad máxima de 2,7 Km/h, y correr a 9 Km/h.

De igual forma tiene la capacidad de responder a la circulación de personas a su alrededor, predecir la dirección de un individuo que caminará cerca a él; gracias a la información otorgada por los sensores de espacio que tiene incorporados, el robot determina con rapidez una ruta alternativa para evitar choques. También identifica múltiples rostros y voces en el ambiente debido a la coordinación que existe entre los sensores visuales y auditivos que lo componen; esta última característica representa uno de los avances más siginificativos de Asimo, en vista de la complejidad que implica trasladar dicha cualidad humana a un robot.

Existe una gran esperanza, especialmente en Japón, de que el cuidado del hogar para la población de edad avanzada pueda ser desempeñado por robots. Aunque al observar los rápidos avances en su desarrollo, genera cierta preocupación de que estos puedan desplazar o competir con los humanos. En la actualidad, los robots comerciales e industriales son ampliamente utilizados, y realizan tareas de forma más exacta o más barata que los humanos. También se les utiliza en trabajos demasiado sucios, peligrosos o tediosos.

Los robots antes solo eran parte de la ciencia ficción desde que el escritor checo Karel Čapek acuñó el término en 1921. Me llamó la atención la similitud que existe entre el nombre del robot Asimo y el autor Ruso Isaac Asimov, creador de las tres leyes de la robótica, aunque Honda haya desmentido varias veces que el nombre tenga algo que ver con el del autor. Las tres leyes de la robótica de Asimov aparecen a los 56 segundos de iniciada la película Yo Robot, protagonizada por Will Smith: 

1-) Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.

2-) Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes están en contradicción con la primera ley.

3-) Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la primera o segunda ley.

Mis mejores deseos para el año 2012

Ventajas del disco de estado sólido (SSD)

Cambiar el disco duro tradicional, por uno de estado sólido (SSD-Solid State Drive), es una buena forma de mejorar el rendimiento en portátiles y PC de escritorio, los discos de estado sólido superan a los discos duros en velocidad ya que responden más rápido al iniciar o cerrar el sistema operativo, ejecutar las aplicaciones, etc.

Además soportan mejor los movimientos bruscos o golpes leves al no poseer partes mecánicas movibles que se desajustan en estos casos y ponen en riesgo la información almacenada. El tamaño de los discos de estado sólido es estándar: 2,5 pulgadas y la conexión se realiza con un cable Serial ATA (SATA). También se pueden utilizar como disco duro externo al meterlos en una carcasa y conectarlos al computador por medio de un puerto USB.

Debido a que los discos SSD aún son costosos no han logrado llegar de forma masiva al mercado, un disco Kingston de 96 GB cuesta cerca de 170 dólares. El de 128 GB sube a 240 dólares; uno de 256 GB cuesta 495 dólares; y el de 512 GB se adquiere por 850 dólares.

¿Porque es resistente a los golpes?: Los discos duros tradicionales tienen "cabezas" magnéticas flotando justo sobre el disco que gira. Si el disco es sometido a vibración o a una caída, las cabezas pueden chocar contra el disco causando daños internos y pérdidas de información. Un SSD no tiene partes movibles. La reproducción de un video o música no parará aun cuando se sacuda el equipo. 

¿Por qué es más veloz? : La tecnología de memoria flash permite acceder a los datos de forma instantánea, mejorando los tiempos de respuesta y el desempeño general del computador, sin tener que esperar a que las partes movibles se posicionen en cierta ubicación (como sucede con un disco duro tradicional).

¿Por qué es más silencioso?: Al no tener partes mecánicas, no hay componentes vibratorios, lo que significa que un SSD trabaja de manera silenciosa. Además no requiere de ventiladores para reducir la temperatura del disco, ya que estos son de los componentes que más generan ruido en un computador.

¿Por qué no se calienta tanto?: Esto es porque no tiene discos giratorios, como un disco duro tradicional.

¿Es mejor añadir más memoria RAM o elegir un SSD?: En términos básicos, entre más memoria RAM tenga un computador, contará con más capacidad de procesar tareas a la vez,  al igual que permite acceder a la información almacenada mucho más rápido. Por su parte, el SSD mejora la velocidad de inicio del computador, al igual que copia archivos más rápido y brinda un rendimiento mejor en términos generales. La decisión está en el usuario y en esta influye el factor económico.